Année ONU 2026 des paysannes et agricultrices

“Quand, après de longues heures de travail, je croque dans la première fraise mûre, je ne suis pas seulement envahie par le jus sucré du fruit, mais aussi par la fierté d’avoir cultivé moi-même un produit aussi délicieux.
Cette joie d’accompagner une culture avec beaucoup de travail et de sensibilité me rend heureuse jour après jour et je suis convaincue que cette passion se ressent dans chaque légume et chaque baie.”

Cet article a été rédigé par Lotti Hunziker, auteure de l’USPF.

Entre les langues et l’intuition 
Les mains dans la terre, avec du cœur à l’ouvrage

Grâce à ses racines suisses alémaniques, la Tessinoise de 27 ans parle couramment le suisse allemand. C’est certes sa langue maternelle, mais sa langue de cœur est l’italien. « L’italien vient spontanément, pour l’allemand je dois réfléchir », dit-elle en riant. Cela montre déjà quelque chose qui caractérise Sevenja : la perception honnête de ce qui semble juste.

A l’origine, elle voulait devenir jardinière d’enfants. Travailler avec des enfants, les accompagner, être présente – cela correspondait à ses aspirations profondes. Elle s’est toutefois laissé convaincre qu’une formation commerciale serait « plus raisonnable ». Elle a donc suivi un apprentissage d’employée de commerce dans une compagnie d’assurances et tenu bon, même si le travail de bureau ne lui convenait pas. Trop étroit. Trop silencieux. Dès que possible, elle se rendait sur l’entreprise maraîchère de sa mère. Plutôt avoir les muscles fatigués et les mains sales que de se vider de son énergie en restant assise. 

Marquée par l’exploitation  
L’entreprise est étroitement liée à son histoire personnelle. Le père de Sevenja a quitté la petite famille lorsqu’elle avait trois ans. Depuis, sa mère gère seule la ferme, avec sa fille à ses côtés dès le début. « J’aimais prendre mon déjeuner sur le tracteur », se souvient Sevenja.

Elle a vu à quel point sa mère travaillait dur et assumait de nombreuses responsabilités. Et elle a appris très tôt qu’on peut mener une vie difficile tout en étant épanoui. Surtout lorsqu’on accepte de l’aide et qu’on partage les tâches.

Avec les années, la production de légumes est devenue plus difficile. Les entreprises environnantes se sont développées, les cultures en plein champ ont été mises sous pression. Sevenja a observé, posé des questions, appris. Après avoir terminé son apprentissage, elle a commencé à travailler toujours davantage sur l’exploitation. Plus elle passait de temps dehors, plus elle comprenait que c’était ça qu’elle voulait faire. Le travail physique, créer de ses propres mains. Elle a abandonné ses anciennes aspirations professionnelles, pas par résignation, mais parce qu’elle avait trouvé sa voie.

Le courage de changer – des baies plutôt que le bureau   
Lorsqu’une connaissance a émis l’idée de se lancer dans la production de baies, il leur a fallu du courage. Il n’y avait aucune garantie, aucune sécurité. Pourtant, elles ont franchi le pas, devenant les premières productrices de baies de leur région, et jusqu’ici les seules. Sevenja a acquis des connaissances, échangé, appris en faisant. Avec deux partenaires de Zoug, elle a fondé une Sàrl. Les partenaires se chargent de la distribution, Sevenja se concentre sur ce qu’elle sait le mieux faire : cultiver.

Elle est responsable de la production, de la récolte et de l’organisation, gère les collaborateurs saisonniers et livre directement aux restaurants. Elle apprécie beaucoup le soutien de sa mère, qui assume une grande partie du travail de bureau. « Elle a de l’expérience, et j’ai appris que je ne dois pas tout faire toute seule. »

Sevenja veut se dépenser, être dehors, ressentir la fatigue physique après une longue journée. « Je n’ai pas besoin d’une salle de sport », dit-elle en riant. Durant les semaines d’hiver plus calmes, elle va courir avec son chien – l’exercice physique n’est pas une obligation pour elle, mais il lui apporte un équilibre.

L’attitude et la passion pour affronter l’avenir
Durant les années à venir, Sevenja aimerait reprendre l’exploitation. Elle prévoit pour cela de suivre l’école de chef-fes d’exploitation. La voie à suivre est devenue plus évidente, notamment parce qu’elle a appris à s’affirmer et à ne plus prendre de décisions allant à l’encontre de ses convictions intimes.

Ce qui lui pèse, c’est la pression administrative croissante. Les règlementations, les labels, les déclarations. « La guerre administrative ne cesse de s’intensifier. Nous pourrions engager une personne à 100 % pour y faire face, mais nous ne pourrions pas la payer. » Comme bon nombre d’autres personnes actives dans l’agriculture, elle souffre du fait que l’effort nécessaire pour obtenir des produits de haute qualité est sous-estimé. « Tout le monde veut de la qualité, mais à bas prix. » Une mauvaise récolte peut compromettre toute une année.

Elle partage son quotidien sur les réseaux sociaux : authentique, sans artifice. Pour expliquer, rendre visible, faire comprendre. Elle voit clairement son avenir sur l’exploitation. Contrairement à sa mère, elle s’accorde aujourd’hui délibérément des moments de congé. « Au début, j’avais mauvaise conscience. Mami ne se l’est jamais permis. » Aujourd’hui elle sait que prendre soin de soi permet de rester longtemps en bonne santé – et capable d’agir.

Depuis quelque temps, elle a rencontré quelqu’un. Son compagnon est viticulteur et connaît les défis. « Nous nous comprenons bien, car nous avons les mêmes préoccupations. » La technologie ne lui fait pas peur, bien au contraire : la numérisation devient toujours plus importante, sur son exploitation aussi. Elle la développe petit à petit.

Sevenja Krauss n’a pas trouvé sa voie du premier coup. Mais elle l’a suivie en étant à l’écoute : d’elle-même, de son corps, de ses sentiments. En acceptant de l’aide, en faisant preuve de courage et en s’engageant pour ce qu’elle veut vraiment.

“Je cultive sur la terre de mes ancêtres pour transmettre un terroir vivant. Ma motivation : la terre me pousse, m’ancre et me guide. Ma joie : produire du vrai et nourrir les autres.”

L’interview de Chantal Tétaz a été réalisée par Jenny Grin, membre du comité de l’USPF.

USPF: Quelles sont les branches d’activités de ton exploitation ? 
Chantal: Les activités comprennent la viticulture, les grandes cultures ainsi qu’un marché à la ferme. 

Y a-t-il eu des changements importants dans l’exploitation au cours des dernières années ? 
Oui, j’ai ouvert un self et j’ai commencé la culture de courges .

Comment ton travail dans l’exploitation familial est-il perçu et valorisé ? 
Je pense que mon travail est bien perçu, d’autant plus que je suis aujourd’hui cheffe de mon exploitation. J’ai aussi le sentiment que ma famille apprécie les produits que je propose.

Te sens-tu égale aux hommes dans le secteur agricole, où constates-tu des différences entre hommes et femmes ? 
Malheureusement je constate encore beaucoup de différence.  
Les femmes sont encore trop perçues comme des aides plutôt que comme des professionnelles, malgré leurs compétences, leur engagement et le fonctionnement des exploitations. 

À ton avis, que faudrait-il changer ?  
Il serait nécessaire de faire évoluer les mentalités et de mieux reconnaître les compétences des femmes. Les choses avancent toutefois progressivement, ce qui me donne de l’espoir. 
Cependant, cela implique aussi une prise de conscience de la part des paysannes elles-mêmes : trop souvent, elles parlent encore en disant NOUS plutôt que JE ou avec mon mari quand c’est elles qui font le travail. Ce qui peut contribuer à l’invisibilité de leur rôle individuel et leurs responsabilités propres. 
Apprendre à se positionner, à s’affirmer et revendiquer son travail est également un levier important. 

Comment gères-tu les préjugés ou les rôles traditionnels ? 
Je les gère en m’imposant par mon travail et en prenant la parole. 

Quelles sont les contraintes que tu ressens particulièrement dans ta vie quotidienne ?
Les principales contraintes que je ressens au quotidien sont la charge de travail, le manque de reconnaissance, ainsi que la difficulté à trouver un équilibre entre la vie professionnelle et la vie personnelle. 

Quel objet symbolise particulièrement ton travail ou ta vie en tant qu’agricultrice ou gérante d’exploitation ?
Plusieurs objets pourraient symboliser mon travail, mais si je devais en choisir un seul, ce serait mon sécateur. 

Y a-t-il quelque chose dont tu es particulièrement fière ?
Je suis particulièrement fière d’avoir trouvé ma place et d’avoir prouvé ma légitimité.

“Pour moi, être paysanne est le métier le plus beau et le plus épanouissant qui soit. Mon travail polyvalent est très varié et chaque jour apporte son lot de nouveautés. Le plus grand défi consiste à concilier la responsabilité envers nos animaux, notre famille et soi-même.”

Cet article a été rédigé par Lotti Hunziker, auteure de l’USPF.

Penser de manière autonome, agir ensemble
La paysanne d’Oberägeri a des idées claires – et elle les met en pratique en conséquence. Enfant déjà, elle le savait : « Un jour, je veux être paysanne. »

Avec ses quatre frères et sœurs, Silvia Meier a grandi sur une ferme à Walenstadt, dans l’Oberland saint-gallois. « Nous avons eu une enfance joyeuse, insouciante », se rappelle-t-elle. La liberté et l’étroite relation avec la nature et les animaux l’ont profondément marquée – des valeurs qui l’ont accompagnée jusqu’à aujourd’hui.

A 18 ans, elle a vu la mer pour la première fois – une déception. « Il faisait chaud, il y avait du sable partout et la mer était tellement salée. Assez vite, je me suis dit : la prochaine fois, je préfère retourner à l’alpage. » Même si elle a beaucoup voyagé par la suite, jusqu’en Nouvelle-Zélande, le retour à la maison a toujours été très important pour elle.

Au départ, Silvia a suivi la formation de gestionnaire du commerce de détail dans une papeterie. « J’ai surtout appris à m’occuper d’une clientèle très variée », raconte-t-elle. Rien ne la déstabilise, même les demandes les plus spéciales. « Chacun est comme il est. Je ne peux changer que moi-même et ma façon de voir les choses. » Son sens du contact et ses talents de vendeuse lui sont encore utiles aujourd’hui.

La vente directe comme source de revenu pour l’exploitation
Avec son mari Edi, elle a développé la vente directe pour en faire une branche importante de l’exploitation. Aujourd’hui, ils produisent des glaces de la ferme, de la viande, des pâtes, des fruits séchés et bien d’autres choses encore. « J’ai réalisé moi-même les emballages, les étiquettes et les logos », explique Silvia avec fierté.

Au début, elle imaginait son magasin à la ferme comme un commerce petit et raffiné, mais dans l’Ägerital, il a fait l’effet d’une bombe. Débordant littéralement de joie, elle est totalement dans son élément lorsqu’elle exerce ces activités. Elle apprécie particulièrement le contact direct avec les clients, par exemple lorsqu’elle livre la marchandise. Elle se rend rarement sur des marchés, car cela n’est pas compatible avec sa vie de famille. « Mais nous nous rendons souvent sur des manifestations avec de grandes quantités de glaces, afin de répondre aux attentes des clients sur place. »

Les conversations qui en découlent sont importantes pour elle. « J’ai appris à écouter. Je n’ai pas besoin de donner mon avis sur tout. » Mais lorsqu’il s’agit de votations agricoles, Silvia Meier n’hésite pas à se mettre en avant. Elle s’engage avec conviction pour défendre les intérêts de l’agriculture. En même temps, elle sait à quel point il est important de savoir se taire au bon moment. « Tous les discours enflammés ne mènent pas forcément à quelque chose de bon. Donner l’exemple est souvent plus efficace. »

Elle a rarement été la cible d’attaques personnelles. Dans les médias, c’est délibérément qu’elle ne lit pas les commentaires des lecteurs sur les articles agricoles. « Je me l’épargne. » Elle s’étonne de voir à quel point les gens s’énervent pour des choses qu’ils n’ont pas vécues eux-mêmes.

En tant que membre du comité des paysannes zougoises, elle s’investit en faveur des intérêts des paysannes et des femmes rurales. Elle a suivi la formation de paysanne avant de faire la connaissance de son mari. Cela a été la rencontre de deux mondes différents : des femmes déjà plongées dans le quotidien de l’exploitation, et elle-même, encore jeune et insouciante, accompagnée de sa sœur. Comme ses deux autres sœurs, celle-ci a épousé plus tard un agriculteur. 

Elle est convaincue : même sans avoir appris la profession de paysanne, elle aurait activement mis en pratique des projets et vécu ses convictions. « Je suis simplement ainsi – cela n’a rien à voir avec ma profession. » Et pourtant, elle ne voudrait être rien d’autre. Cela fait déjà longtemps qu’elle ne cite plus son ancienne profession. Très tôt, après avoir emménagé chez Edi sur l’exploitation Alisacher, elle a travaillé un jour par semaine à la ferme. Durant sa première grossesse, elle a donné définitivement son congé et est devenue une paysanne à temps complet. Au début, cela signifiait beaucoup de travail à l’étable car Edi souffrait d’importants problèmes de dos.

Quotidien et cohésion 
Elle apprécie l’indépendance et la liberté d’organiser son temps. « Il n’y a rien de pire que les programmes et les horaires journaliers », dit-elle. « La plupart du temps, les choses ne se passent pas comme prévu. » Elle se décrit parfois comme quelqu’un d’un peu chaotique, qui a parfois besoin d’un peu de pression pour avancer. « Souvent, je me retrouve dans la cuisine à 11h30 sans savoir ce que je vais préparer », dit-elle en riant. « Mais finalement, il y a toujours eu quelque chose sur la table. »

Elle est reconnaissante d’être arrivée sur une ferme où régnait une bonne entente. « J’ai eu un bon beau-père, et aussi une belle-sœur qui vivait encore à la ferme à l’époque. » Elle aime cet esprit communautaire : accomplir quelque chose ensemble et pouvoir compter les uns sur les autres. « Ici aussi, il est important d’écouter. Nous pouvons prendre le temps d’écouter les générations plus âgées – tout n’était pas mauvais autrefois », dit Silvia avec conviction. Pour elle, une chose est claire : elle veut transmettre à la prochaine génération les valeurs qu’elle a apprises dans son enfance.

Elle observe fièrement ses enfants qui grandissent dans cet esprit. « Cela me touche beaucoup, lorsque, par beau temps, nos jeunes renoncent à sortir avec leurs copains pour aider à la maison », dit-elle dans un sourire. Les enfants aident – parfois parce qu’ils le doivent, souvent parce qu’ils le veulent. Ils éprouvent la satisfaction du travail accompli, tout en profitant des nombreuses libertés de la vie à la ferme : conduire le vélomoteur et le tracteur dès que leurs pieds atteignent la pédale des gaz.

Tout comme Silvia s’amusait autrefois avec ses quatre frères et sœurs dans l’étable et la forêt, elle revit aujourd’hui cette enfance insouciante à travers ses quatre enfants.